Pesquisadores identificam novo tipo de coronavírus em morcegos no Brasil; confira

Pesquisadores identificaram um novo tipo de coronavírus em morcegos no Brasil, uma descoberta inédita no continente sul-americano.

O vírus, nomeado BRZ batCoV, apresenta semelhanças genéticas com o Sars-CoV-2, causador da Covid-19, e com o Mers-CoV, responsável pela síndrome respiratória do Oriente Médio.

O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, com a colaboração de uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo brasileiros. Os resultados foram divulgados em formato pré-print na segunda-feira (27).

As amostras foram encontradas em morcegos da espécie Pteronotus parnellii, conhecidos como “bigodudos”, que habitam várias regiões da América Latina. Segundo os pesquisadores, o novo vírus pertence ao grupo dos betacoronavírus, a mesma família dos agentes que causaram os surtos globais de Covid-19 e Mers.

A análise genética revelou que o BRZ batCoV utiliza um mecanismo de entrada nas células humanas semelhante ao do Sars-CoV-2 — algo nunca antes observado em morcegos do continente americano. De acordo com os cientistas, essa característica pode indicar um processo natural de evolução viral dentro dessas populações.

Apesar das semelhanças, os testes mostraram que o novo vírus é mais próximo do Mers-CoV e não representa ameaça imediata à saúde humana. Até o momento, não há indícios de que ele possa infectar pessoas ou ser transmitido fora do ambiente dos morcegos.

“Nosso estudo amplia a compreensão sobre a diversidade evolutiva e funcional dos coronavírus em morcegos, além de seu potencial de transmissão para humanos”, destacaram os autores.

Os especialistas reforçam a importância do monitoramento contínuo de vírus em animais silvestres, medida essencial para antecipar possíveis riscos e fortalecer a vigilância epidemiológica global. g1